“Onverwachte blogposts vanuit verschillende invalshoeken, altijd vol passie en nieuwsgierigheid.”

April is mijn nieuwe lievelingsmaand. Naast daglicht, zon, fluitende vogels en alles wat groeit en bloeit: een nominatie voor de Dutch Small Business Blog en vanaf 1 april 100% daags (hierover later meer)!

Op 11 juni is het Social Media Event en voor die tijd zal een jury een selectie maken per categorie. Na deze selectie-ronde mag er gestemd worden en de uiteindelijke winnaar mag op 11 juni ‘s avonds de eer ontvangen.

Het is voor mij om te beginnen een eer om genomineerd te zijn en door Social Media Event als een mogelijke kandidaat te worden gezien en gepubliceerd. Mijn maand kan niet meer stuk!

Quoting Michael Arrington (Techcrunch):

Navigation

The navigation bar is now organized into Bookmarks, People, and Tags. The tags section features a new MyTags page where you can see all of your tags in an expanded cloud. On the bar, you can search bookmarks amongst your own, networks, everyone’s, or the set you’re currently looking at.

Tag Bar

The tag bar features tagging auto complete and sorting alphabetically, by date, and popularity.

Bookmarks

The bookmark summary can adjust the view detail, so you can either get more or less info with a single click. Also, the popularity of a bookmark can be determined quickly by the width and shade of the blue box around the save count. In addition to a complete history of everyone’s bookmarks for that web page, you can now see who in your network has saved the page.

Side Bar

The side bar lets you easily see a person’s list of top tags. You can also refine your view of bookmarks to specific categories as well. You can also give members in your network nicknames.

Action Box

The action box provides you with a list of commonly used actions for the current page.

• Dagelijks 150.000+ registraties. ± 1 miljoen per week sinds januari 2007
• 35 miljoen gebruikers vandaag (dat was dus een paar dagen geleden)
• De helft van de gebruiker is geen student (sept 2006 was dat nog nul)
• Meer dan 40 miljard pageviews in mei 2007!
• Gemiddelde bezoek duurt 20 minuten
• 25+ groep groeit het hardst
• 47.000 Facebook groups
• #1 photo sharing app on the web (dit is een quote!). 2.7 miljard foto’s.
• Meer dan 2000 applicaties. Top 10: Top Friends, Video, Graffiti, MyQuestions, iLike, FreeGifts, X Me, Superpoke!, Fortune Cookie & Horoscopes. Zelfs de kleinste app heeft meer dan 4.5 miljoen gebruikers.

Feature list

Flock over het product Flock: “Flock is a free web browser that makes it easy to connect with your friends and express yourself online.”. Het is een saaie en voorspelbare verkoopzin. Zelf zou ik zeggen “Flock enables you to kick ass!”.

Een opsomming van de -door mij gesignaleerde- features van Flock (niet allemaal nieuw, wel allemaal “nu nog beter!”):

Media Sharing (dit rockt!)
- Managen van Media-feeds (YouTube, Photobucket, Flickr).
- Direct uploaden & taggen (drop & drag: van de computer of van een site!).
- Media selecteren (drop & drag) in blogpost.
- Media Bar: zie hieronder, soort side-bar van eigen media of contacten.

- “Share this link” feature, email deze link naar een vriend.

Webclipboard
- Stukken tekst, foto’s of links bewaren (drop & drag) voor latere referentie (veelvuldig gebruik van Splendida’s bv.).

Direct bloggen
- Blog-interface.
- Direct selecties tekst/beeld bloggen.
- Eigen blog.

(Online) favorites en zoeken
- Eenvouding ‘taggen’.
- Zoekfunctie doorzoekt zowel geschiedenis, als favorites (on- en offline) als in een (aantal) zelf te definieren zoekmachines.

News Feeds
- Interne RSS reader.
- Bewaren van artikelen.
- RSS feed bewaren in externe reader (app of site).

My world

De nieuwe release van Flock kwam met een vernieuwde knoppenbalk, maar daarin een knop “my world”. Het is een controle panel, die helaas nog te weinig gepersonaliseerd kan worden. Ze kunnen er naar mijn idee meer uit halen.

De favorites zijn de lokaal opgeslagen favorites en ik zou daar eventueel ook mijn del.icio.us bookmarks terug willen zien. Ook de tags die ik heb gebruikt. Zoals je ziet heb ik geen feeds in Flock, die lees in in NetNewsWire. Maar eigenlijk zou Flock zo bijdehand moeten zijn om wél de laatst x-aantal te kunnen laten zien, op zijn minst van de (door mij aangegeven) belangrijkste feeds. Of ik moet die grote lege vlak kunnen verwijderen.

De media-stream is ook niet praktisch ingedeeld. Het zijn in mijn geval de foto’s van contacten, ik zou hier ook graag favorieten in aan kunnen maken én aangeven hoeveel foto’s ik per contact wil zien. Het neemt namelijk best wat tijd in beslag om alle contacten te laden. Ik vind dit echter wel een killer feater. Ik neus graag in andermans foto’s namelijk.

Tabs rocken!

De meest opvallende verbetering van Flock zit ‘m voor mij in de tabs. Hou je vast: veel tabs in één venster? Flock heeft een scroll functie! Liever twee specifieke tabs naast elkaar? Drop & drag!! Het openen van een link in een nieuwe tab? Meteen naast de huidige tab!

Klaar met een tab en dan sluiten? Terug naar de tab waar je vandaan kwam! Dit soort kleine dingen doen het ‘m! Ik kan best leven met een browser die niet heel snel opstart, en volgens mij is Flock niet de snelste. Maar ik heb er tevens een handje van om x-aantal tabs tegelijk open te hebben (en te houden), géén klagen over de performance hier!

Flock-love

Als ik iemand iets wil laten zien, of ik geen een presentatie krijg ik standaard de vraag of ik Flock gebruik omdat ik anders wil zijn. Flock is echter een applicatie waar ik niet zonder wil! Het intelligente zoeken alleen al, ik was opgehouden met het opslaan van lokale favorieten, maar inmiddels ben ik er helemaal weer voor. Zeker als het gaat ook bookmarks die eenmaal bewaard voor efficiency zorgen, die hoef ik niet perse met iedereen te delen. Flock zoekt in mijn on- en offline bookmarks, mijn history en de zoekmachines die ik heb gedefenieerd. De geweldige performance van het managen van veel tabs en de intelligentie van het gebruik van tabs… ik ben er helemaal wild van! En mogelijk heb ik nog features overgeslagen of over het hoofd gezien.

Disclaimer

Overigens moet ik jullie wél vertellen dat ik als OSX gebruiker géén Explorer gebruik en voor hetzelfde geldt is Explorer net zo slim of slimmer. Mijn enige vergelijkingsmateriaal komt van Safari en Firefox. Diverse kleinere browsers heb ik vaak wel eens geprobeerd, maar ik bleef trouw aan Flock (or can’t you tell…?).

Je mag dus eigenlijk niets, tenzij je je aanmeld… dat is nou jammer. Facebook is een gesloten boek, wat een afknapper. Het straalt niets uit, het verleidt me niet en het gene wat me zou moeten verleiden (tour) hebben ze rechtsboven verstopt… De tour is een lineaire presentatie van de features, ook daar word ik niet warm van. Ziet er uit als een weinig smeuige Hyves, en dat vind ik al niet zo leuk. Enige wat je wél kan doen, maar wat ook niet zo duidelijk wordt gemaakt… Facebook in een van je email-adresboeken laten neuzen en kijken wie er al lid is. (veel, en het “Netherlands” netwerk telt al 13.825 leden). Facebook needs a facelift! Het draait toch om first impressions…

Of niet (altijd)? Want dit is toch een “yay! facebook” bericht. Hoe dat komt ga ik je uitleggen. Op een gegeven moment kon je niet meer om Facebook heen. Op bijna alle grote blogs werd erover geschreven en zelfs Twitter.com begon facebook te pluggen. Tijd om door de zure appel te bijten en facebook te ervaren.

Wanneer je een paar tellen de tijd neemt om te registeren ben je er al doorheen en kun je je profiel gaan invullen. Standaard social network-stuff eigenlijk. Je voegt een vriendje of twee toe en dan vergeet je het ding al bijna… Dan voegen wat meer vriendjes jou toe en blijkt dat Nederland facebook heel rap oppikt. Eén van mijn vriendjes wil dat ik een applicatie toevoeg aan mijn facebook. Een applicatie om in één klap een vraag aan al mijn vriendjes te stellen. Beetje ala Twitter, maar dan gericht.

Applicaties dus…

Inderdaad, op mijn profiel zie ik in de linkerbalk applications staan en daarnaast staat “edit”. Even goed opletten en dan vind je ook op de volgende pagina de knop “Browse More Applications”. It’s the Netvibes experience all over again…

Mijn vriendin zit naast me als ik net mijn tamagotchi-konijn aan het voeren en knuffelen ben. Klaarstomen eigenlijk om het volgende gevecht aan te gaan met een spin, mier of scorpioen (om vervolgens de centen van het lijk te roven en een iets cools in de petshop te kopen). Ze is meteen geïnteresseerd en wil weten wat het is. Ik hoef alleen maar iets te mompelen “Hyves, maar dan leuker” en ze is om. Binnen 2 tellen heeft ze mijn laptop gepikt en vermaand me haar te wijzen hoe dat ook te verkrijgen.

Zo werkt het dus, een simpele trigger en je ruilt je details vlot weer in voor opnieuw een key voor de zoveelste social fad. Ik ben nog aan het ontdekken wat de blijvende factor is van dit netwerk. Bij Hyves zou het “always in touch with your friends”, terwijl ik kon zweren dat het iets was met je oude vrienden weer opsnorren. Bij mij vergaat het met die nieuwe-oude-vrienden over het algemeen net zoals het de vorige keer ging… het gaat weer over.

Het ruige beta-gevoel

Toch heeft facebook ‘iets’, iets wat ik niet eens kan beschrijven. Het werkt niet altijd super goed, er zitten kleine bugjes in en ik moet elke keer weer opnieuw inloggen. Bijvoorbeeld, als ik een applicatie al heb, maar een vriendje wil ‘m met mij delen, krijg ik daar toch dat bericht van. Dat zou facebook moeten kunnen herkennen. En hier en daar wat zeikerige interface puntjes. Al met al… dat sketchy groeiproces van een openbare beta heeft iets speciaals. Net als dat Twitter.com, die met alle ellende toch charming blijft, het zijn juist die ruige randjes die het speciaal maken (gaat overigens niet overal voor op. Van het trage functioneren van Hyves kreeg ik uitslag). Wat écht jammer blijft… je kunt niet naar je profiel verwijzen, die is alleen zichtbaar voor ingelogde leden.

Nice to have

Omdat facebook het allemaal verstopt, maak ik een lijstje met alle rare en grappige features die ik heb ontdekt en de moeite waard vind van het vermelden (nieuwe vonsten zal ik blijven aanvullen).

• Mobile integratie (Super!)
• Marktplaats, items aangeboden door leden van je netwerk
• Gifts. Dit is té grappig, kleine (limited edition) prulletjes die je aan je profile kunt toevoegen of aan iemand kado kunt doen.
• Voorkeuren: privacy settings, notificaties, toestemmingen aan toegevoegde applicaties, feeds van anderen… etc! Ik heb nog nooit zo’n uitgebreide tweak-mogelijkheid gezien. Té uitgebreid?

• 
• Netwerken, regio’s en groups
• Wall-to-wall aka krabbels
• Foto’s, video’, events en twitter… ja nog veel meer.

Orchestrate is een uitgeklede ‘to-do’ applicatie. De kracht zou straks moeten zijn dat het allemaal met elkaar gelinkt is. Want nu gebruik ik voor projectcommunicatie Basecamp, voor brainstormen Conceptshare dus en Vitalist is mijn GTD oase. Qua netwerken gebruik ik 30Boxes (connectie met online comments), Ziki en ook MyBloglog, hoewel ik de laatste niet prettig vind in gebruik. Maar het geeft je visitekaartje af en dat is wel heel handig. Voor kalender gebruik ik zowel Google als iCal wat helemaal niet slim is , daarnaast heb ik op mijn werk nog een Lotus Notes agenda (wil iemand daar de fik in steken?) en natuurlijk de zakagenda (= heilig).

Dus ja… een groot link feestje tussen al je fijne applicaties zou heel fijn zijn, of 8apps het gaat zijn… dunno, leuk om te volgen is het wel!

ps. 8apps geeft je de mogelijkheid mensen uit te nodigen, dus wie wil?! Ruilen voor een Joost invite?

Kijk ook even naar…

ConceptShare bestaat uit workspaces. En per workspace kun je een concept laten beoordelen door experts uit de ConceptShare community of je kunt je eigen experts uitnodigen.

Vitalist is mijn favoriete GTD tool. Volgens de methodiek van David Allen’s GTD ingericht. Mobiele toegang, reminders via sms of e-mail. Share met collega’s, syndicate via RSS of iCal en binnenkort ook een kalender toepassing: kan ik misschien ook dat gat vullen!

Alle links

• 8apps,
• Jonkenpon,
• Handshake,
• Blueprint,
• Orchestrate,
• Basecamp,
• Conceptshare,
• Vitalist,
• 30Boxes,
• Ziki,
• MyBloglog,
• Joost.

Eerder schreef ik een RSS introductie in de hoop enkele van mijn collega’s in mijn RSS-kampje te lokken. Met dit vervolg wil ik een aantal van de vele voordelen van RSS belichten, haal meer uit RSS!

In mijn introductie schreef ik dat RSS je tijd kan besparen en je makkelijker op de hoogte blijft. Maar ook dat het je expertise en netwerken oplevert. Je moet alleen even de weg weten of even op gang komen, de mogelijkheden zijn eindeloos.

Waar begin ik?

Wanneer ik op de hoogte wil blijven, wil leren of inspiratie opdoen over een speciaal onderwerp heb ik een lijstje met resources om bij te houden. Als voorbeeld neem ik hier ‘Tanja de Bie’, ik wil weten wat er over mij wordt geblogged en getagged. Daarvoor hou ik de feeds van zoekresultaten op deze sites in de gaten:

• http://blogs.icerocket.com
• http://www.technorati.com
• http://www.blogpulse.com
• http://www.plazoo.com
• http://www.blogdigger.com
• http://search.live.com
• http://news.google.com
• http://www.google.nl/blogsearch
• http://del.icio.us

Ik heb de voorkeur voor del.icio.us maar in veel gevallen kun je ook feeds van o.a. Digg, eKudos of watvindenwij.nl oppikken. Andere zoekdiensten zoals Feeds4all, Furl en Brandgossip doen hetzelfde als mijn links, maar bieden geen RSS feeds aan. Voor de toekomst kun je Serph alvast in de gaten houden en is het nog wachten op wieblogt.nl

Al deze zoekresultaten kan ik als RSS feed ontvangen. Te herkennen aan het oranje icoontje in je adresbalk, of elders op de pagina. Van nieuwe resultaten ben ik dus heel vlot op de hoogte. Nu is een ‘egosearch‘ altijd leuk om te weten, maar het wordt echt interessant als je wilt weten wat er over je merk, je product of je concurrenten wordt geschreven. Een doe-het-zelf Brandgossip dus

Meer inspiratie (of meegluren)

Het is de transparantie van web2.0 en de integratie van o.s. RSS die het nu zoveel makkelijker maakt om informatie naar je toe te halen. Als je goed kijkt naar de URL van bijvoorbeeld del.icio.us zie je een hele eenvoudige opbouw…

Je kunt hier heel makkelijk ipv. “twitter” een andere zoekterm invullen: http://del.icio.us/tag/rss bijvoorbeeld. Elk resultaat heeft zijn eigen feed!

Del.icio.us is een bookmarktool, hierin sla ik bookmarks op die ik wil bewaren, later op terugkomen én wil delen. Mijn gebruikersnaam is daags en wanneer je del.icio.us/daags intikt, zie je al mijn bookmarks. Zo kun je dus ook meegluren met wat mij dagelijks bezighoudt Zo gluur ik ook graag mee met Reinier. Maar ook met mensen die ik niet ken, waarvan ik graag fly-on-the-wall wil spelen. Deze mensen sla ik op in mijn del.icio.us netwerk en zo blijf ik een beetje in-the-loop.

Hoger gluren (voor gevorderden)

Ik denk dat een groot deel van mijn online leven in RSS feeds binnen te halen is. Bij Ziki kun je een bestand downloaden (OPML file) met mijn verzamelde feeds (om in een reader te importeren): blogs, Flickr Foto’s, Twitter posts, del.icio.us bookmarks, 30Boxes agenda (mijn bike events) of coComments. Mijn ClickyStats als (oké wanneer) die interessant genoeg waren om te delen de Basecamp feed voor collega’s. Wanneer je op deze links zou klikken, open je in enkele gevallen de RSS feed en dat ziet er vaak ongeveer zo uit:

Maar het kan ook zijn dat je browser het direct wil importeren in zijn eigen RSS reader. Het is makkelijker om de locatie van de links te kopieren en dat in je voorkeursreader te importeren. Maar ik ga er vanuit dat dat al geen probleem meer voor je was!

Tips voor tijdsbesparing

Beperk de tijd dat je je RSS abonnementen checked! En plan er speciaal tijd voor in. Het werkt niet als je het slechts incidenteel bekijkt, of wanneer je je hele dagen met je feeds bezighoudt. Ik begin om half 8 ‘s ochtends en dan werk ik mijn email bij, mijn agenda voor die dag en besteed ik een half uurtje ofzo aan het lezen van mijn feeds. Mijn feeds heb ik georganiseerd in mappen per thema. Bovenaan staat een map met mijn *top 15* (die wijzig ik nog wel eens, soms zijn het er minder, nooit meer) van de RSS feeds die ik perse dagelijks wil lezen. Als ik dan eens tijd te kort heb, beperk ik me tot die 15.

Zelf gebruik ik NetNewsWire en begin zelf nog maar net alle handigheidjes ervan te ontdekken. Ik maak ‘smart lists‘ aan van onderwerpen die ik in de gaten wil houden (verschilt nog wel eens per dag/week) en van ‘flagged items‘. Wanneer ik namelijk offline browse of geen tijd heb om de volledige artikelen te lezen, dan markeer ik deze. Op momenten dat ik er wél de tijd voor heb, loop ik het lijstje even af en lees ik wat ik op dat moment interessant vind.

Bronvermelding: voor dit artikel heb ik suggesties gevonden op Upstream: “5 gratis tools voor het monitoren van de blogosfeer“